翌朝。

「……来てますね」

事務所で、幣呂幣呂彦が画面を見せる。

ネットニュースの見出し。

《“埴輪ニキ”とは何者か？ 奇妙な名前の無所属候補、役所前演説が話題》
《名前はネタ、中身は硬派？ 謎の新人候補に注目集まる》

Mtweetにて。
YouTubeの切り抜き動画。
サムネイルには、太字でこう書かれていた。

――「埴輪ニキ、正論を言ってしまう」

再生数は、一晩で跳ね上がっていた。

コメント欄は、二層に割れている。

《名前で損してる》
《意外とまとも》
《これはネタ枠？》
《でも言ってることは正しい》

「計画通り…なんつって。え？デスノート知らん？」
埴輪は言った。

「ええ。典型的です(無視)」

幣呂は冷静だった。

「政治を“内容”で語る前に、
 まず“消費”される。これは今の標準です」

「利用されてる？」

「ええ。でも、こちらも利用します」

埴輪は画面から目を離さなかった。

「俺は、埴輪ニキでいい」

幣呂は一瞬、目を細めた。

「……それは、覚悟が要りますよ」

「名前で入って、制度で残る」

短い沈黙。

「悪くない戦略です」

幣呂は、そう言った。

同じ頃。GU民主党・広報チーム。

「“埴輪ニキ”がトレンドに入りかけてます」

「放置でいい。いじると逆効果だ」

「ただ……」

若手スタッフが言葉を濁す。

「制度の話を、一般層に噛み砕いてます。
 しかも、敵を名指ししない」

部屋の空気が、わずかに変わる。

「……一番面倒なタイプだな」

選対責任者が、低く言った。

笑われる候補。
だが、炎上しない。
否定もできない。

政治の外側から入って、
政治の内側を叩く――
その入口として、「埴輪ニキ」は、あまりにも都合がいい。

「次は、どこで話す？」

誰かが尋ねた。

選対責任者は、モニターを見つめたまま答えた。

「次は……議会だ」

物語は、
ネットの笑いを踏み台に、
制度の中心へと近づいていく。