夜。事務所。

「反応は？」

「悪くない。動画、回ってます」

幣呂はスマートフォンを差し出した。
再生数は多くない。だが、コメント欄は荒れていなかった。

《名前で笑ってたけど、話はまとも》

《言ってることは正論》
《当選する気あるの？》

「十分です」

幣呂は言った。

「政治ドラマとしては、これで成立します」

「ドラマ？」

「敵がいないと、物語にならない。
 でも、あなたの敵は人じゃない。
 “決まり方”そのものです」

埴輪は、椅子に深く腰掛けた。

「俺は、勝てると思うか？」

幣呂は、即答しなかった。

「勝つ定義次第です。
 当選なら、限りなく厳しい。
 でも――」

「でも？」

「“見えない場所”を一つ、表に引きずり出すことはできる」

埴輪は、静かに頷いた。

「それでいい」

その夜。
GU民主党の選対本部。

モニターに、埴輪武人の演説動画が映っていた。

「……変なのが出てきましたね」

幹部の一人が言う。

「放っておけ。泡沫だ」

別の声。

だが、選対責任者だけは黙っていた。
再生数ではない。コメントでもない。

――“決まり方”。

その言葉が、妙に引っかかっていた。

政治は、制度で守られている。
同時に、制度で縛られている。

そして、制度を語る候補者ほど、扱いにくい存在はいない。

「念のため、動向を追え」

誰にともなく、そう言った。

埴輪武人の名前が、
初めて「無視できないリスト」に載った瞬間だった。