# 第5章 雨と相合傘

## 1

放課後。文芸部の用事が終わった林を待って、二人で帰るのが最近の習慣になっていた。

「今日、部活ないの？」

「うん。休み。せっかくだし、一緒に帰ろ？」

もちろん、断る理由などない。

校門を出たところで、ぽつり、と雨粒が落ちてきた。

「あ」

「降ってきたね」

颯太がカバンを探る。折りたたみ傘があった。一本だけ。

「よかったら……」

「いいの？」

「うん。入ろう」

傘を広げる。林が颯太の隣に立つ。二人分の距離は、少し狭かった。

## 2

雨音が、傘の上で小さなリズムを刻んでいる。

肩が触れるたび、颯太の心臓が跳ねる。林の体温が、雨の冷たさを忘れさせた。

「ごめんね、濡れてない？」

「大丈夫。ちょっと狭いけど」

「……ごめん」

「謝らないで。むしろ、嬉しいから」

その言葉に、颯太の歩みが止まる。

「……桜」

名前を呼んだ。初めて、下の名前で呼んだ。

林が顔を上げる。傘の下、至近距離で目が合う。

「俺、好きだよ」

雨音だけが、聞こえていた。

## 3

長い沈黙のあと、林が口を開いた。

「……やっと言ってくれた」

その声が、震えていた。

「私も。ずっと、好きだった」

彼女の目から、涙がこぼれたのかどうか。雨のせいでよくわからなかった。

でも——。

次の瞬間、林の手が颯太の制服の裾を掴んでいた。

「……ずるい」

「え？」

「私が言おうと思ってたのに。先に取られた」

「……そう？」

「うん。ずっと勇気が出なくて。でも加藤くんが——颯太が言ってくれて、よかった」

名字から名前へ。その変化が、やけに甘く響いた。

傘の外では、雨がまだ降り続いている。傘の中だけ、世界が止まっていた。

「帰ろっか」

颯太が言う。林がうなずく、その顔が、雨粒に濡れてきらめいていた。

「うん。一緒に帰ろ」

二人分の足音が、雨の街に溶けていった。

## 4

林の家の前。

「ここだよ」

マンションのエントランスの前で、林が足を止める。

「ありがとう。送ってくれて」

「うん。風邪ひくなよ」

「颯太も」

二人の間に、短い沈黙が落ちる。

「……じゃあ」

「……うん」

どちらも、離れられない。

「ねえ」

林が口を開く。

「明日も、一緒に帰れる？」

「……当然だろ」

その答えに、林がぱっと笑った。

「じゃあね」

「ああ」

林がエントランスに入る。振り返って、もう一度手を振る。

颯太も手を振り返す。

雨はもう、上がりかけていた。

空の彼方に、淡い虹がかかっていた。