学校に着くと、

理科室の前で藤原先生が器具を修理していた。

白衣の袖をまくり、

細いドライバーを器用に動かしている。



「白石、興味あるのか？」



先生が顔を上げると、

湊は思わず背筋を伸ばした。



「え、えっと......その......」



言葉はつっかえるけれど、

湊の視線は器具から離れなかった。



先生は湊の様子を見て、

少しだけ口元をゆるめた。



「見てみるか？」



湊は小さくうなずいた。



器具の内部には、

細いバネや歯車が複雑に組み合わさっていた。

湊は思わず息をのむ。



「ここが折れてるんだ。

  だから動かなくなってしまった」



先生が指さした部分を、

湊はそっと覗き込んだ。



「あ......ほんとだ......」



折れたバネの先端が、

わずかに黒く焦げている。



「よく見えるな。白石は観察が得意だな。」



その言葉は、

湊の胸の奥に静かに染み込んでいった。


（ぼく......得意なのかな）


自分の”好き”が、

誰かに認められたような気がした。