放課後。

湊は再びパン屋の前に立っていた。



看板は今日も揺れている。

でも、昨日とは違って見えた。



「......金具、ゆるんでるんだ」



佐伯さんの言葉を思い出しながら、

湊は看板の裏側を覗き込んだ。

確かに、金具の一部が少し浮ている。



「バネ......かもしれないし......
  金具のゆるみ......かもしれない」



昨日よりも、

自分の考えを言葉にできている気がした。



（ぼく......少しだけ、分かったかも）



胸の奥に小さな自信が灯る。

看板が揺れるたび、

その火はゆっくりと大きくなっていくようだった。



湊はランドセルを背負い直し、

家へ向かって歩き出した。



今日の空は、

昨日より少しだけ明るく見えた。